智能卡的名稱來源于英文名詞"Smartcard"，又稱集成電路卡，即IC卡(IntegratedCircuitcard)。它將一個(gè)集成電路芯片鑲嵌于塑料基片中，封裝成卡的形式，其外形與覆蓋磁條的磁卡相似。它一出現(xiàn)，就以其超小的體積、先進(jìn)的集成電路芯片技術(shù)以及特殊的保密措施和無法被譯及仿造的特點(diǎn)受到普遍歡迎。IC卡的概念是7O年代初提出來的，法國布爾(BULL)公司于1976年首先創(chuàng)造出IC卡產(chǎn)品，并將這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用到金融、交通、醫(yī)療、身份證明等多個(gè)行業(yè)，它將徽電子技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)結(jié)合在一起，提高了人們生活和工作的現(xiàn)代化程度。IC卡芯片具有寫入數(shù)據(jù)和存儲(chǔ)數(shù)據(jù)的能力，IC卡存儲(chǔ)器中的內(nèi)容根據(jù)需要可以有條件地供外部讀取和供內(nèi)部信息處理和判定之用。